La Amazonía desempeña un papel fundamental para la estabilidad ambiental del planeta. Con siete millones de km2, la mayor selva tropical del mundo se extiende a lo largo de nueve países de América del Sur, a saber, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela.

Considerada la más importante reserva de diversidad biológica del mundo, la Amazonía es también el mayor bioma brasileño en extensión, ocupando cerca del 50% del territorio nacional, 4,2 millones de km2, que abarcan Acre, Amapá, Amazonas, Pará y Roraima, gran parte de Rondônia (98,8%), más de la mitad de Mato Grosso (54%), además de parte del Maranhão (34%) y de Tocantins (9%).

En suelo brasileño, el Bioma Amazonía, con sus selvas densas y abiertas, representa el 30% de todas las selvas tropicales remanentes del mundo. La región abriga un inestimable patrimonio, representado por su biodiversidad y por la riqueza de sus recursos naturales. La región de la Amazonía Legal se sitúa en un área más amplia, que abarca los estados de Acre, Amazonas, Amapá, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins y parte del Maranhão.

Aproximadamente mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero en Brasil resulta de la deforestación, principalmente en la Amazonía Legal brasileña. La lógica de la deforestación es esencialmente económica. La conversión de selvas ocurre para permitir la realización de actividades madereras, agrícolas, pecuarias y otras que, en la percepción de los que talan, son más rentables que el uso sustentable de la selva. De este modo, el abordaje brasileño al problema de las emisiones causadas por la deforestación en la Región Amazónica es un tema importante en las discusiones globales sobre cambios climáticos.

El Fondo Amazonía fue concebido para auxiliar a combatir este problema. Autorizada para su creación por el Decreto 6.527 del 1º de agosto de 2008, el Fondo puede ser considerado una demostración práctica del funcionamiento de incentivos al mecanismo de REDD (del ingles Reducing Emissions from Deforestation and Degradation, o sea, Reducción de Emisión de Gases del Efecto invernadero por Deforestación y Degradación), uno de los asuntos en pauta en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC).

El principal objetivo del Fondo Amazonía es apoyar proyectos orientados a la prevención, monitoreo y combate a la deforestación y para la conservación y uso sustentable de las selvas en el Bioma Amazonía. Hasta el 20% de los recursos del Fondo pueden, adicionalmente, ser utilizados para la financiación de proyectos de desarrollo de sistemas de monitoreo y control del deforestación en otros biomas brasileños y en selvas tropicales situadas en otros países.

Como gestor del Fondo Amazonía, el BNDES asume el desafío de contribuir a la implementación de un nuevo modelo de desarrollo en la Amazonía asociado a una economía de bajo carbono y basado en la sustentabilidad ambiental y en el uso responsable de sus recursos naturales. Por medio de los recursos captados, con base en las reducciones reales de las emisiones oriundas de la deforestación obtenidas en los últimos años, el Fondo Amazonía colabora para el alcance de las metas establecidas
por el Plan Nacional sobre el Cambio Climático (PNMC),1 en especial la reducción sustentada de las tasas de deforestación y la interrupción de la pérdida de cobertura forestal hasta el año 2017.